Συχνά τα παιδιά που παρουσιάζουν μαθησιακές δυσκολίες έχουν φυσιολογικό έως υψηλό δείκτη νοημοσύνης. Ο γνωστικός τομέας του κεντρικού νευρικού συστήματος που επηρεάζεται αφορά στη χρήση της γλώσσας, προφορική ή γραπτή. Συχνά οι μαθητές που εμφανίζουν μαθησιακές δυσκολίες έχουν χαμηλές σχολικές επιδόσεις από τις αναμενόμενες σε σχέση με την χρονολογική τους ηλικία. Τα παιδιά με μαθησιακές δυσκολίες λαμβάνουν, επεξεργάζονται και αναπαραγάγουν μια πληροφορία που τους δίνεται με έναν διαφορετικό τρόπο.